1. 危篤とは？知っておくべき基本
1.1 危篤の定義と状態
危篤とは、病状が極めて重篤で、生命の危険が迫っている状態を指します。「もう長くない」と医師から告げられることもあります。この状態になると、意識が朦朧としたり、呼吸が浅くなったり、血圧が低下したりといった症状が見られます。
1.2 危篤の原因となる病気・症状
危篤状態は、様々な病気や症状が原因で起こりえます。例えば、重度の感染症、心不全、脳卒中、がんの末期などが挙げられます。これらの病気が進行し、体の機能が著しく低下することで、生命維持が困難になるのです。
1.3 家族にできること：心構えと準備
危篤の宣告を受けた家族は、大きなショックと不安を感じることでしょう。しかし、大切なことは、落ち着いて状況を受け止め、できる限りのサポートをすることです。まずは、医師から詳しい説明を受け、今後の治療方針や見通しについて確認しましょう。また、親族への連絡や、葬儀の準備など、現実的な準備も進めていく必要があります。
2. 危篤時の家族が抱く疑問Q&A
2.1 治療・延命について
2.1.1 延命治療はどこまで行うべき？
延命治療の範囲は、患者本人の意思や、家族の意向によって異なります。延命治療を行うことで、一時的に生命を維持できるかもしれませんが、必ずしもQOL（生活の質）が向上するとは限りません。医師とよく相談し、後悔のない選択をしましょう。
2.1.2 痛みを取り除くための緩和ケアとは？
緩和ケアは、病気の進行に伴う痛みや苦痛を和らげるための治療です。身体的な苦痛だけでなく、精神的な苦痛も軽減することを目的としています。緩和ケアを受けることで、患者さんは穏やかに過ごせる時間が増えるかもしれません。
2.1.3 輸血や人工呼吸器など、医療行為の意味
輸血は、血液中の成分を補給することで、体の機能を維持する目的で行われます。人工呼吸器は、呼吸が困難な患者さんのために、呼吸を補助する装置です。これらの医療行為は、生命を維持するために重要な役割を果たしますが、同時に、患者さんの負担になる可能性もあります。医師から十分な説明を受け、メリットとデメリットを理解した上で、判断することが大切です。
2.2 意識・コミュニケーションについて
2.2.1 意識がない状態でも聞こえている？
意識がない状態でも、聴覚は残っている可能性があります。そのため、話しかけることは、患者さんの心を落ち着かせ、安心感を与える効果があると言われています。
2.2.2 話しかける際の注意点
話しかける際は、穏やかな口調で、優しい言葉を選びましょう。過去の思い出話や、感謝の気持ちを伝えるのも良いでしょう。無理に話しかけたり、大声で騒いだりするのは避けましょう。
2.2.3 わずかな反応を見逃さないために
わずかな反応でも、患者さんの意思表示である可能性があります。表情の変化、指先の動き、呼吸の変化など、注意深く観察しましょう。もし気になることがあれば、遠慮なく医療スタッフに相談してください。
2.3 面会・付き添いについて
2.3.1 面会時間や人数の制限は？
病院によって、面会時間や人数に制限がある場合があります。事前に確認しておきましょう。
2.3.2 付き添う際の注意点と過ごし方
付き添う際は、患者さんの負担にならないように、静かに過ごしましょう。医師の指導のもと、体を拭いたり、水分補給をしたり、できる範囲でサポートをしましょう。また、自分の体調にも気を配り、無理のないように交代しながら付き添うことが大切です。
2.3.3 小さな子供を連れて行っても大丈夫？
小さな子供を連れて行く場合は、他の患者さんの迷惑にならないように注意が必要です。また、子供自身が感染症にかかるリスクも考慮しましょう。事前に病院に相談し、許可を得てから連れて行くようにしましょう。
2.4 その他
2.4.1 葬儀の準備はいつから始める？
葬儀の準備は、危篤の宣告を受けてから始めるのが一般的です。しかし、早めに情報収集をしておくと、いざという時に慌てずに済みます。
2.4.2 エンディングノートは必要？
エンディングノートは、自分の希望や情報をまとめておくためのノートです。葬儀の希望、財産の分配、医療に関する希望などを記載しておくと、家族の負担を減らすことができます。
2.4.3 医療費や手続きに関する不安
医療費の支払いや、必要な手続きについて、不安を感じる場合は、病院の相談窓口や、地域の行政機関に相談しましょう。
3. 後悔しないお別れのために！医療者に聞くべきことリスト
3.1 病状・今後の見通しに関する質問
3.1.1 現在の病状と今後の予測
現在の病状がどの程度深刻なのか、そして、今後どのような経過をたどる可能性があるのかを具体的に質問しましょう。
3.1.2 考えられるリスクと対処法
治療に伴うリスクや、病状が悪化した場合の対処法について、詳しく聞いておきましょう。
3.1.3 治療方針の変更はあり得る？
今後の病状によっては、治療方針が変更される可能性があるのか、確認しておきましょう。
3.2 治療・ケアに関する質問
3.2.1 現在行われている治療の内容と目的
現在行われている治療の内容、そして、その治療がどのような目的で行われているのかを理解しておきましょう。
3.2.2 緩和ケアの内容と効果
緩和ケアの内容、そして、緩和ケアによってどのような効果が期待できるのかを具体的に質問しましょう。
3.2.3 家族ができるケア
家族ができるケアについて、医師や看護師にアドバイスを求めましょう。
3.3 意思決定に関する質問
3.3.1 今後の治療方針の決定方法
今後の治療方針は、どのように決定されるのか、そのプロセスについて確認しておきましょう。
3.3.2 セカンドオピニオンの取得について
セカンドオピニオンの取得を希望する場合は、その方法について医師に相談しましょう。
3.3.3 家族の意見をどのように反映させる？
家族の意見を、どのように治療方針に反映させることができるのか、確認しておきましょう。