1. 危篤とは？知っておくべき基礎知識
1.1. 危篤の定義と意味
危篤とは、病気や怪我によって生命の危険が非常に高い状態を指します。医学的には、回復の見込みが極めて低い状態であり、家族や親族は、最期に備える必要があります。
1.2. 病院からの危篤連絡：何が起こる？
病院から危篤の連絡があった場合、それは一刻を争う事態です。医師から病状の説明を受け、今後の治療方針や延命措置について話し合うことになります。冷静さを保ちつつ、医師の指示に従い、必要な手続きを進めましょう。また、親族への連絡も迅速に行う必要があります。
1.3. 家族が心構えしておくこと
危篤の連絡を受けた家族は、大きな精神的ショックを受けるでしょう。しかし、大切な人のために、できる限り冷静さを保ち、寄り添うことが重要です。後悔のないように、伝えたい言葉を伝え、感謝の気持ちを伝えましょう。また、葬儀や納骨など、今後のことを考えておくことも大切です。
2. 家族が気づく危篤のサイン：チェックリスト
2.1. 呼吸の変化：異常な呼吸パターン
呼吸の変化は、危篤のサインとして最も気づきやすいもののひとつです。普段と異なる呼吸パターンが見られた場合は、注意が必要です。
2.1.1. チェーンストークス呼吸
チェーンストークス呼吸とは、呼吸が徐々に深くなり、その後浅くなって一時的に止まることを繰り返す呼吸パターンです。脳の機能低下や心不全などが原因で起こることがあります。
2.1.2. 浅く弱い呼吸
呼吸が浅く、弱々しい場合は、呼吸機能が低下している可能性があります。酸素不足に陥っている場合もあるため、注意が必要です。
2.1.3. 呼吸困難
呼吸困難とは、息苦しさを感じたり、呼吸をするのが困難になったりする状態です。肺や心臓の機能低下が原因で起こることがあります。
2.2. 意識レベルの低下：呼びかけへの反応
意識レベルの低下も、危篤のサインとして重要なものです。呼びかけへの反応が鈍くなったり、意識がなくなったりする場合は、注意が必要です。
2.2.1. 意識混濁
意識混濁とは、意識がはっきりせず、周囲の状況が理解できなくなる状態です。せん妄や認知症と間違われることもありますが、急に症状が現れた場合は、注意が必要です。
2.2.2. 昏睡状態
昏睡状態とは、外部からの刺激に全く反応しない状態です。脳の機能が著しく低下している状態であり、非常に危険な状態です。
2.2.3. 反応の鈍化
呼びかけへの反応が遅くなったり、指示に従わなくなったりする場合は、意識レベルが低下している可能性があります。
2.3. 顔色・体温の変化：血圧と脈拍
顔色や体温の変化も、危篤のサインとして注意すべき点です。血圧や脈拍の変化と合わせて観察しましょう。
2.3.1. 顔面蒼白
顔面蒼白とは、顔色が青白くなる状態です。血圧低下や貧血などが原因で起こることがあります。
2.3.2. チアノーゼ（唇や爪の色の変化）
チアノーゼとは、唇や爪の色が紫色になる状態です。血液中の酸素が不足していることを示しています。
2.3.3. 冷汗
冷汗とは、冷たい汗をかく状態です。ショック状態や低血糖などが原因で起こることがあります。
2.3.4. 体温の低下または異常な高熱
体温が極端に低下したり、逆に高熱が出たりする場合は、感染症やショック状態などが考えられます。
2.4. その他の兆候：排泄の変化、瞳孔の変化
呼吸や意識の変化以外にも、排泄の変化や瞳孔の変化など、危篤を示す兆候は様々あります。
2.4.1. 尿量の減少または失禁
尿量が極端に減少したり、失禁したりする場合は、腎機能の低下や意識レベルの低下が考えられます。
2.4.2. 便秘または下痢
便秘や下痢が続く場合は、消化器系の機能低下が考えられます。
2.4.3. 瞳孔の散大または左右不同
瞳孔が大きく開いたままになったり、左右の大きさが異なったりする場合は、脳の異常が疑われます。
3. 危篤時の対応：家族ができること
3.1. 病院への駆けつけと医師への確認
病院から危篤の連絡を受けたら、できるだけ早く病院へ駆けつけましょう。医師から詳しい病状の説明を受け、今後の治療方針や延命措置について話し合います。疑問点や不安なことは、遠慮せずに医師に質問しましょう。
3.2. 親族への連絡：誰に、どのように？
親族への連絡は、迅速かつ丁寧に行いましょう。まずは、配偶者や親、兄弟姉妹など、近親者から連絡するのが一般的です。電話やメールで状況を伝え、病院へ駆けつけるかどうかを確認しましょう。
3.3. エンディングノートや遺言書の確認
もし、対象のご家族がエンディングノートや遺言書を作成している場合は、内容を確認しましょう。葬儀や財産の分配など、ご本人の希望が書かれている可能性があります。
3.4. 延命治療の選択：後悔しないために
延命治療を行うかどうかは、非常に難しい選択です。医師から十分な説明を受け、家族で話し合い、故人の意思を尊重しながら決定しましょう。後悔しないために、様々な情報を集め、慎重に判断することが大切です。
3.5. 宗教的な儀式や希望の尊重
故人が信仰している宗教がある場合は、宗教的な対応を行うこともあるかもしれません。故人が何か希望していたことがあれば、可能な範囲で尊重してあげましょう。
4. 大切な人との最期の時：心のケア
4.1. 後悔しないために：伝えたいことを伝える
大切な人との最期の時は、後悔しないように、伝えたいことを伝えましょう。感謝の気持ちや愛情を伝え、心残りがないように過ごしましょう。
4.2. スピリチュアルケア：心の安寧を
スピリチュアルケアとは、心の安寧を目的としたケアです。対応可能な範囲で宗教的な儀式を行ったり、ご家族の好きな音楽を聴いたり、思い出の品を飾ったりすることで、心を落ち着かせることができます。